La féérie de Noël a débuté. Les communes se parent de leurs plus belles illuminations. Les incontournables Vive le vent et autre Papa Noël figurent dans toutes les bonnes playlists aux côtés des tubes dancefloor du moment. Les marchés de Noël sont désormais des rendez‑vous obligatoires.
Le temps d’une journée, d’un week‑end ou de quelques semaines, ils animent le territoire plongé au cœur de l’hiver. « Marché » pour les uns et « villages » pour les autres, ils ont pour vocation d’entretenir la magie de Noël. Chaque commerçant ou artisan dispose d’un petit chalet en bois ou d’une petite échoppe dans laquelle, il propose ses produits. Décorations, vêtements, bijoux, confiseries… bien souvent le « fait maison », le « fait main », le « Made in Lot‑et‑Garonne » sont sur le devant de la scène. Ces marchés permettent de « trouver » le cadeau unique, le produit local, celui qui permet à des Lot‑et‑Garonnais de mettre en avant leur savoir‑faire. Les visiteurs vont, avant tout, dans les marchés de Noël pour acheter des produits du terroir ou de fabrication artisanale. Petits biscuits de Noël, vin chaud, marrons grillés, cacahuètes caramélisées, musique de Noël en fond sonore entretiennent l’ambiance.
Un peu d’histoire
Le premier marché de Noël aurait eu lieu le 6 décembre 1294 à Vienne pour la Saint Nicolas. On retrouve ces manifestations en Allemagne sous l’appellation « Marché de Saint Nicolas ». Au XVIe siècle, le saint se fait « voler la vedette » par Frau Berchta. Dans le folklore germanique, cette fée visite les cieux et récompense les enfants à l’approche des fêtes de Noël. Cette déesse païenne a entretenu la légende de « Christkindel ». Ainsi, lors de la Réforme, les Marchés de Saint Nicolas sont rebaptisés « Christkindlmarkt » (marché de l’Enfant Christ) pour lutter contre le culte des saints. C’est en 1570 qu’aurait été organisé le 1er marché de Noël de Strasbourg. Perdant de sa superbe dans les grandes villes de l’Hexagone dans la seconde moitié du XXe siècle, un renouveau s’opère dans les années 1990.
